肠道菌群与中风的严重性到底有何关联

中风也叫脑卒中，在全球范围内是一种破坏性极强的脑血管疾病，严重威胁人类的生命安全。中风的发病原因与高血压、高血脂、糖尿病、肥胖症等密切相关。此外，饮食和情绪等因素也会导致中风的发生。近年来，越多的研究证据显示，中风会改变肠道菌群的组成。与健康个体相比，中风患者肠道菌群发生了很大变化，而菌群失调程度与病变的严重程度又存在关联性。

三 -N-氧化物（TMAO）是肠道细菌消化一些红肉以及其他动物产品中某些丰富的营养素时产生的副产品。当人体摄入红肉、牛奶、禽蛋类食物时，在肠道菌群和体内器官作用下就会产生大量TMAO。已有研究显示，TMAO水平的变化会诱发机体心血管疾病，血液中TMAO的水平可以作为预测患者中风发生的一个标志分子。但是，肠道微生物组与中风发生的关联尚不清楚。

美国克利夫兰诊所研究人员发现，肠道菌群（特别是通过TMAO）影响中风的严重程度和以及中风后的功能损害。研究人员发现，TMAO表达水平较高的个体中，其中风后表现出更为严重的脑部损伤以及功能障碍，而且这种现象伴随时间的延长愈加明显。此外，研究人员发现，肠道菌群酶CutC会提升TMAO的表达水平，加重脑梗死面积和功能缺陷。随后，研究人员对编码CutC的肠道微生物基因进行基因沉默后，发现中风程度显著降低。研究人员建议，通过外界干预手段或者少吃一些红肉，再或者是将饮食转向植物性蛋白质，这样可以降低TMAO水平，进而降低中风风险。